Jenner! Si risponde di primo acchito. Bene, bravi. In effetti Jenner per primo ha usato il pus del vaiolo benigno che colpisce le vaccine per inocularlo in un paziente umano nel 1796. La vaccinazione l’ha inventata Jenner. Quindi perché, tu Novelli, scrivi che Pasteur ha inventato la vaccinazione? Perché Jenner stesso NON la chiamava “vaccinazione” e i “vaccini” non hanno a che fare con le vacche. Jenner e i medici suoi colleghi la chiamavano “Vaccine Inoculation” ed era limitata al vaiolo. Le parole “vaccinazione” e “vaccini” prendono il significato attuale molti anni dopo, con Louis Pasteur. Perché i “vaccini” li ha inventati Pasteur. Pasteur ha collegato i microbi alle malattie. Poi ha prodotto i primi vaccini contro alcune malattie infettive, indebolendo gli agenti patogeni: prima per polli e montoni, poi per l’uomo contro la Rabbia (1885). I suoi allievi li hanno prodotti contro la difterite, la febbre gialla e quant’altro. In pratica Pasteur ha rivoluzionato la medicina trovando il modo di combattere TUTTE le malattie infettive. Poi ha chiamato questa sua pratica “vaccinazione” in onore di Jenner, cosa è stata accolta con favore da tutta la comunità scientifica. È Pasteur l’inventore della “vaccinazione”, come la intendiamo oggi.
Curiosa è la diffusione di questa parola. La parola “vaccina” è il titolo di una opera incompiuta di Alessandro Manzoni. C’è un’ Ode “all’innesto del vajuolo” di Giuseppe Parini e “Il Trionfo della Vaccina” di Gioacchino Ponta. A Leopardi, grazie all’illuminato genitore, venne inoculato “vajuolo vaccino” tratto da una “marcia” ovvero da una pustola di vaccina. A usare per la prima volta la parola “vaccination” sembra sia stato proprio un collega di Jenner, Richard Dunning, e storicamente importante fu la “vaccinazione” voluta da Napoleone in Francia e in Italia. Queste e altre tracce della parola “vaccinazione” riguardano l’inoculazione di vaiolo vaccino e non la valenza rivoluzionaria dell’invenzione di Pasteur: ovvero la possibilità di creare vaccini e di immunizzare contro TUTTE le malattie infettive.
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